En comparaison avec le soutien-gorge, le bustier couvre la poitrine mais descend généralement plus bas et peut couvrir l'abdomen.
Il est à distinguer du corset qui vise davantage à maintenir la taille.
Un corset est un sous-vêtement (aujourd'hui porté plus volontiers en vêtement de dessus) comportant des baleines, destiné à modeler le buste suivant des critères esthétiques variables au fil des époques. Il a essentiellement deux effets : d'une part affiner la taille, d'autre part maintenir la poitrine. Celui qui le fabrique est appelé corsetier.

